Fabricant d’écrabouillite

 

Le 8 janvier arriva et se passa, sous le rapport de mon versement, absolument comme s’étaient passés le 8 juillet et le 8 octobre précédents.

Le soir, regard de ma concierge (oh ! ce regard !…) et communication suivante :

— Ne sortez pas de trop bonne heure demain matin. Monsieur le propriétaire a quelque chose à vous dire.

Je ne sortis pas de trop bonne heure, et j’eus bien raison, car si jamais je me suis amusé dans ma vie, c’est bien ce matin-là.

Je tapissai mon logement d’étiquettes énormes :

 

Défense expresse de fumer

 

J’étalai sur une immense feuille de papier blanc environ une livre d’amidon, et j’attendis les circonstances.

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Un gros pas qui monte l’escalier, c’est l’ancien recors.

Un coup de sonnette. J’ouvre.

Justement, il a un cigare à la bouche.

J’arrache le cigare et le jette dans l’escalier, en dissimulant, sous le masque de la terreur, une formidable envie de rire.

— Eh bien ! qu’est-ce que vous faites ? s’écrie-t-il, effaré.

— Ce que je fais ?… Vous ne savez donc pas lire ?

Et je lui montre les Défense expresse de fumer.

— Pourquoi ça, défense de fumer ?

— Parce que, malheureux, si une parcelle de la cendre de votre cigare était tombée sur cette écrabouillite, nous sautions tous, vous, moi, votre maison, tout le quartier !

Mon propriétaire n’était pas, d’ordinaire, très coloré, mais à ce moment sa physionomie revêtit ce ton vert particulier qui tire un peu sur le violet sale.

Il balbutia, bégayant, bavant d’effroi :

— Et vous… fabriquez… ça… chez… moi !

— Dame ! répondis-je avec un flegme énorme : si vous voulez me payer une usine au sein d’une lande déserte…

— Voulez-vous vous dépêcher de f… le camp de chez moi !

— Pas avant de vous payer vos trois termes.

— Je vous en fais cadeau, mais, de grâce, f… le camp, vous et votre…

— Écrabouillite !… Auprès de mon écrabouillite, monsieur, la dynamite n’est pas plus dangereuse que la poudre à punaises.

— F… le camp !… F… le camp !…

Et je f… le camp. (À se tordre – 1891)