PARFAIT

PARFAIT, adj. quelquefois pris substantivement : on dit en termes de Grammaire le prétérit parfait, ou simplement le parfait : ainsi amavi, j’ai aimé, est, dit-on, le parfait de l’indicatif ; amaverim, que j’aye aimé, est celui du subjonctif ; amavisse, avoir aimé, est celui de l’infinitif. On verra (article Temps), que celui dont il s’agit ici, est un prétérit indéfini, parce que faisant abstraction de toutes les époques, il peut être rapporté tantôt à l’une, & tantôt à l’autre, selon l’exigence des cas. Quant au nom de parfait dont on l’a décoré, ce n’est pas que les Grammairiens y ayent vu plus de perfection que dans d’autres temps ; ce n’a été que par opposition avec le prétendu prétérit que l’on a appellé imparfait, parce que l’on y démêloit encore, quoique confusément, quelque chose qui n’étoit point passé, mais présent. Voyez Prétérit. (B. E. R. M.)